我々は最近では、テザー（Tether）のUSDTやサークル（Circle）のUSDコイン（USDC）のようなステーブルコインが重要なツールとなっている現実世界でのシナリオを目の当たりにしている。
例えばトルコでは、高インフレによって、市民はこれらのデジタル資産を不安定な自国通貨に対するヘッジとして受け入れている。
ステーブルコインは、伝統的な金融システムの制約からの解放を約束するものだが、実際にこの約束をどれだけ実現できるかは、自由をどのように定義するかにかかっている。
政治学の文献に登場する自由のさまざまな定義に照らしてステーブルコインを見ると、この新しい通貨の形態は物足りない。
個人の自由に関して、なぜステーブルコインでは物足りないのか、そしてなぜビットコイン（BTC）は成功するのかを理解するためには、数人の政治哲学者と彼らが自由をどのように定義しているのかを知ることが役に立つ。
自由の3つの定義
ロシア系イギリス人の政治理論家アイザイア・バーリン（Isaiah Berlin）氏と、彼の代表論文『二つの自由概念』から始めよう。その中で彼は、自由は主に消極的自由と積極的自由の2つの形で理解できると主張した。消極的自由とは、しばしば「自由主義的自由」と呼ばれ、干渉や障壁がないことを指す。つまり、放っておかれることである。
対照的に積極的自由は、目標や可能性を実現するために積極的に自由を行使することに焦点を当てる。
また「共和主義的」あるいは「ネオ・ローマ主義的」な自由の概念という第3の選択肢もあり、これは、これら両方の解釈を踏まえてガバナンスについて問題を提起するものだ。
アイルランドの哲学者フィリップ・ペティット（Phillip Pettit）氏はこの分野のパイオニアであり、共和的自由とは支配の不在であると強調し、後のイギリスの知識人歴史家クェンティン・スキナー（Quentin Skinner）氏は依存からの自由を強調した。
両者に言わせると、自分の生活に干渉できる恣意的な権力が存在するだけで、人は自由にはなれない。
暗号資産（仮想通貨）の話に戻る前に、別の方法で自由を見てみよう。ドアを例えに使ったものだ。
消極的自由とは、選択できる多くのドアを持つことであり、積極的自由とは、選択したドアを通り抜けることだ。共和的自由は、もうひとつのレイヤーをもたらすもので、門番のいないドアがたくさんあるようなものだ。
この意味では、誰にも邪魔されない限り自由なのだ。これは前述の自由主義的な自由の概念に似ているが、共和主義的な観点からは、干渉される可能性があるというだけで、すでに自由が制限されている。言い換えれば、この門番を管理するためには、まず消極的自由を確保するためだけに積極的自由が必要となる。
ステーブルコインに欠ける自由
この視点から、ステーブルコインの問題点が明らかになる。ステーブルコインは、システムが円滑に稼動する限り、こうした金融システムを利用することにほとんど障壁がないという点で、消極的自由を提供すると言えるかもしれない。しかし、共和的自由、つまり支配のない自由という点では落第だ。
問題は、ステーブルコインが中央集権的組織によって作られ、管理されていることだ。ステーブルコインの安定性とアクセシビリティは、そうした企業の決定に縛られている。誰かが干渉するまでは自由だ。しかし決定的に重要なことは、その自由は発行企業の意のままになるということだ。
私の母国トルコの最近の状況を見てみよう。国の銀行システムの危機とインフレの中、多くのトルコ国民が自分たちの富を守るためにステーブルコイン、特にトロン（Tron）上のUSDTを使っている。
一見、魅力的に感じられる。銀行を監督する政府に頼る代わりに、外国企業を信頼しているわけだ。しかし、ある観点からすると、これは良くない上司を別の上司に置き換えただけだ。
権力を握るのが政府であれ企業であれ、恣意的な権力という問題は残る。それが共和的自由の教訓だ。経済活動を支配するプロセスに大きな影響を与えることができないまま、外部からのコントロール下に置かれるかもしれない。
しかし、ビットコインは真に分散化された選択肢を提供し、非支配としての自由に近づけてくれる。ビットコインの分散型の性質は、ステーブルコインや伝統的金融の中央集権的構造に伴う支配を防ぐ。
各参加者はネットワークの決定に影響を与えることができ、恣意的な権力のリスクを減らし、より共和的自由観を育むことができる。
結論として、ステーブルコインは不安定な金融情勢における生命線のように見えるかもしれない。しかし、中央集権的発行者への本質的な依存は、非支配としての自由を損なう。
政府であれ企業であれ、主人を別の主人に置き換えるだけでは十分ではない。真の金融の独立は、鎖を交換することではなく、鎖をなくす、あるいはコントロールすることによってもたらされる。
｜翻訳・編集：山口晶子、増田隆幸
｜画像：Stefan Kostoski/Unsplash（CoinDeskが加工）
｜原文：In Search of Financial Freedom: The Answer Lies With Bitcoin, Not Stablecoins
