イーサリアム・ブロックチェーンのスケーリングに特化した取り組みは数多い。イーサリアム2.0（Ethereum 2.0）、プラズマ（Plasma）、ライデン（Raiden）、zk-スナークス（zk-SNARKs）など、数々ある。
9月23日（現地時間）、ブロックチェーン研究開発のスタートアップ「マーター・ラボ（Matter Labs）は、イーサリアム・ブロックチェーン上で新たなスケーリングの取り組みを展開するために、200万ドル（約2億2000万円）を調達したと発表。シードラウンドはプレースホールダーVC（Placeholder VC）が主導した。
この取り組みの目標について、マーター・ラボの共同創業者アレックス・グルチャウスキー（Alex Gluchowski）氏は以下のように述べた。
「我々の製品は、分散化やセキュリティを犠牲にすることなく、（現在のイーサリアムよりも）よりスケーラブルになる。どんな資金でも預けることができ、イーサリアム自体に預けることと同じくらい安全になる」
マーター・ラボの技術は、ゼロ知識証明（zero-knowledge proofs：ZKPs）と呼ばれる新しい暗号化形式に基づいている。グルチャウスキー氏が「数学的な魔法」と呼ぶこの形式を活用することで、イーサリアム上のトランザクションは著しくスピードアップし、導入がより安価になる可能性がある。
「我々が構築しているものを使えば、（イーサリアム上の）支払いは、極めて安価になり、スループットも非常に高くなる」とグルチャウスキー氏は述べた。
「極めて安価なだけではなく、費用の大部分はゼロ知識証明の計算から発生するため、将来的にも安価になる」
同時にグルチャウスキー氏は、イーサリアム上でゼロ知識証明をスケーリングソリューションとして活用する研究は、まだ「非常に初期の段階」とCoinDeskに語った。現時点でマーター・ラボはスケーラブルな支払いプラットフォームのプロトタイプを構築しており、数カ月以内に最小限のプロダクトの完成を目指す。
投資家のバックアップ
1kx、デクリプト（Dekrypt）、ハッシュド（Hashed）、ドラゴンフライ・キャピタル・パートナーズ（Dragonfly Capital Partners）といった数多くのベンチャー・キャピタルが、プレースホールダーとともに資金調達ラウンドに参加した。
ハッシュドのCEO兼マネージングパートナー、サイモン・ソジュン・キム（Simon Seojoon Kim）氏はCoinDeskに以下のように語った。
「オンチェーン・データの可用性と、マーター・ラボのチームが構築しているスケーリング・ソリューションはこの分野（イーサリアムの分散型金融分野）の成長を加速させる不可欠な要素になると我々は確信している」
また、デクリプトの共同創業者ハワード・ウー（Howard Wu）氏は、ZKPを用いることでイーサリアム上の「数十万もの取り引き」を簡潔で検証可能な証明としたことは「イーサリアムにスケーラビリティをもたらす方法として本当に素晴らしい」と付け加えた。
2018年12月に正式に設立されたマーター・ラボは、イーサリアムのプロトコル開発に専念する最古の非営利団体であるイーサリアム財団（Ethereum Foundation）から資金提供も受けている。
グルチャウスキー氏は、マーター・ラボは2019年、イーサリアム財団から「複数の助成金として、10万ドル（約1100万円）以上を受け取った」と述べた。
翻訳：石田麻衣子
編集：増田隆幸
写真：Matter Labs R&D Head Alexandr Vlasov image via Medium
原文：Startup Bringing Zero-Knowledge Proofs to Ethereum Raises $2 Million
