最も古く、最も価値のある暗号資産（仮想通貨）として知られているにもかかわらず、偏った報道のせいで、ビットコイン（BTC）は多くのZ世代にとって謎のまま。
メディアの報道は、詐欺、ハッキング、価格暴落を過度に強調し、多くのZ世代が時間をかけてビットコインを理解することを妨げている。しかし、ビットコインにまつわるスキャンダルや犯罪行為は、米ドルなど他の通貨にまつわるものと大差ない。
1990年代後半から2000年代前半に生まれたZ世代が、アメリカの不確かな経済の中で成長している今、ビットコインはこれまでになく必要とされている。
ビットコインの強み
ビットコインは、私たちが慣れ親しんでいる政府発行の法定通貨に代わるものとして機能する。そして、ビットコインは差別をしないため、世界中の個人が、性別、人種、文化的背景に関係なく、デバイスを介して独自にアクセスし、購入し、取引できる。
さらに、ビットコインはインフレにも強い。ドルや他の法定通貨とは異なり、ビットコインには供給量の上限があり、何もないところから作り出すことはできない。
アルゼンチンからベネズエラ、ナイジェリアまで、発展途上国の指導者たちにとって、お金を「印刷」する誘惑はあまりに強く、市民は自分の貯蓄が着実に価値を失っていくことを眺めることしかできない。
それとは対照的に、ビットコインは政府の統制や過剰なマネーサプライのリスクとは無縁。ビットコインは、経済危機の際に個人が苦労して稼いだ財産を守り、生き残ることを可能にする。
私は先日、ビットコインを社会的・経済的変革に活用する先駆者であるウェンセス・カサレス（Wences Casares）氏と話す機会に恵まれた。彼がアルゼンチンで過ごした子供時代、インフレがいかに大混乱を引き起こしたかについての話は私の心を深く揺さぶった。
彼は、母親がアルゼンチン・ペソでいっぱいになった食料品袋を彼に手渡し、次の日には価値が急落してしまうから、その日のうちに全部使うようにと促した時のことを語ってくれた。
インフレの影響を理解するために、インフレ率が年間300％近いアルゼンチンに住んだ場合を想像してみて欲しい。仮にあなたが30年間働いて老後のために10万ドル（約1570万円、1ドル157円換算）を貯めたとしても、3年後には1926ドル（約30万円）相当しか手元に残らない。苦労して貯めた貯蓄は3年で2%未満になってしまう。
アメリカのZ世代を待ち受ける未来
アメリカのZ世代は、これを外国の問題だと思うかもしれない。しかし、アメリカ経済は不安定な状態にある。借金は34兆ドルに膨れ上がり、議会が予算を均衡させることはなさそうで、アメリカ人は前例のないレベルの個人負債を抱えている。
それだけでも十分に心配なのに、2023年には、アメリカ史上最大規模の銀行破綻4件のうち3件が発生。連邦準備制度理事会（FRB）が金利をいじっても、コロナ後の経済は安定しない。これを出発点として、Z世代はどのように「アメリカン・ドリーム」を実現するのだろうか？
アメリカは75年間、世界の基軸通貨として、オールマイティなドルを発行することで恩恵を受け、アメリカ人はマネーサプライの過剰膨張による最悪の影響からほぼ免れてきた。
しかしZ世代は、多くの専門家がアメリカの優位性が失われつつあると考える時期に成人し、ドルの価値下落の影響をまともに受けることになる。上の世代のリーダーたちがドルの価値とアメリカ人の貯蓄を破壊したら、Z世代はどうなるのだろうか？ ビットコインは、私たちを暗い未来から救ってくれる数少ない解決策のひとつかもしれない。
ビットコインと自由
Z世代は、ビットコインを価値の保存手段としてだけでなく、それが提供する自由のためにも受け入れるべきだ。国民が言論の自由、宗教の自由、自衛権、選挙権、推定無罪の原則を享受できるため、私たちはアメリカを「自由の国」と考えている。
しかし、将来のための貯蓄ができなければ、これらの自由は何の役に立つというのだろう？ カサレス氏の家族にとってのペソのように、使ってしまうよりも早く通貨の価値が下落したら、そもそも自由があると言えるのだろうか？
どの国でも、人々が住宅、食料、衣料、教育のためにお金を貯められる経済が必要だ。経済的な安定がなければ、混乱が生じ、自由は失われる。
Z世代は最も共感的な世代であり、平等と社会正義に最も関心のある世代だ。ビットコインは銀行システムとは異なり、すべての人に平等なアクセスを提供する。銀行口座とは異なり、あなたのビットコインは、あなたの意見が政府の意見と衝突するかもしれないという理由だけで凍結されることはない。
40年にわたる稚拙な金融政策のツケが私たちに回ってくる可能性を考えると、ビットコインはZ世代にとって希望の光であり、ほとんど信用を獲得できていない政府に対する信頼の問題を解決してくれる。
｜翻訳・編集：山口晶子、増田隆幸
｜画像：Joshua Hoehne/UnSplash
｜原文：Why Zoomers Should Embrace Bitcoin: An Open Letter to Gen Z
