ロックダウン中でも拡大するビットコインATM

食料品店、ガソリンスタンド、乗り換え駅などの一角にある暗号資産（仮想通貨）ATMは、新型コロナウイルス感染拡大の間でも営業を許されている「重要インフラ」の一部になっている。この期に、ビジネスを拡大しているATM運営企業もある。

インフラとしてのビットコインATM

人々が多くの時間をオンラインで過ごすようになっているなか、ブロックチェーンベースの決済アプリやエンターテインメントプラットフォームはユーザー数が急増している。暗号資産（仮想通貨）やビットコインATMは、こうした市場を予期せず支えているようだ。

広範なロックダウンによって人々は家にいるにもかかわらず、ビットコインATM運営企業の中には取引の増加を明らかにしているところもあれば、この時期をネットワーク拡大に利用しているところもある。

最寄りのビットコインATMは、おそらく恐怖を感じている人々にとって、事態に備える最も身近な方法なのだろう。

ビットコイン関連のグーグル検索は急増している。だが、ウォレット、秘密鍵、QRコードなどに恐れを抱いている多くの人にとって、ビットコインATM（ときに、BTMと呼ばれる）は、「安全資産」への便利なオンランプ（法定通貨と仮想通貨の交換の場）となっている。

約1000台のATMを設置

「グローバルパンデミックの間でさえ、そして、おそらく今だからこそ、ビットコインとビットコインATMは、次世代のバンキング、送金、eコマースに参加している我々の顧客の本質的なニーズに合致している」とビットコインATM運営企業デジタルミント（DigitalMint）の共同創業者マーク・グレンズ（Marc Grens）氏はメールで述べた。

デジタルミントのATMの約95%は、ロックダウンのなかでも、まだ一般の人がアクセス可能だ。同社の全体の取引高は「わずかに減少」したが、「新規および既存顧客の取引高は安定している」とグレンズ氏は述べた。

デジタルミントは3月以降、ビットコインATMをボストン、ロサンゼルス、フィラデルフィアの数十カ所に新たに設置した。

コインATMレーダー（Coin ATM Radar）によると、ATMの総設置台数は3月1日の7023台から4月1日には7417台となり、5.6%増加した。

同様に、2019年にニューヨークでの運営許可「ビットライセンス（BitLicense）」を取得したリバティX（LibertyX）も、ついに州内での展開を開始した。

「1カ月強でATMをゼロから数百台まで増やした」と共同創業者兼CEOのクリス・イム（Chris Yim）氏は述べた。リバティXはこの2カ月間、アメリカ全土で約1000台の新しいATMを設置した。

問い合わせが増加

リバティXは物理的なATMを所有しているわけではなく、ジェンメガ（Genmega）やヒョスン（Hyosung）が製造、あるいはペイメント・アライアンス・インターナショナル（Payment Alliance International）が運営しているノンバンク系ATMにソフトウエアをライセンス供与し、ATMのメンテナンスは各地の個人オーナーが行っている。

ATMオーナーは現状、手動でソフトウエアをアップデートしなければならない。

「タイミング的には少し残念」とイム氏は述べた。しかしロックダウンの状況下では「オーナーは、他にすることはほとんどないと思う」と続けた。

「4月15日は、ATMでの取引高が最も多い1日となった。この日は、多くの人たちが経済対策による現金支給を受け取った日だ」

同社では、ATMの使い方を質問するカスタマーサポートへの問い合わせも増加している。これは新規ユーザーの間での関心の高まりを示唆している。