メタバースの通貨とは：イーサリアムの2022年

イーサリアムは、あらゆるタイプのアプリケーションをホストするための、安全で分散化された環境を構築することに重点を置いた、スマートコントラクト・ブロックチェーンである。

2021年は、DeFi（分散型金融）とNFT（ノン・ファンジブル・トークン）が、ブロックチェーンテクノロジーから生まれる可能性を世界に見せる主役となってきた。

しかし、処理需要の変化に対応してパフォーマンスを高められるスケーラビリティプロダクトが、イーサリアムが持つ広大な可能性を解き放ち始めており、イーサリアムの生みの親であるヴィタリック・ブテリン氏は、分散型ソーシャルメディア、ゲーム、ガバナンスなどに目をつけている。

イーサリアムは、暗号資産（仮想通貨）の取引や貸付のためのマーケットプレース（ユニスワップやAave）、そしてデジタルアートのNFT販売のためのマーケットプレース（オープンシー）をホストするようになってきた。

アービトラム（Arbitrum）やオプティミズム（Optimism）など、イーサリアムの上に築かれたレイヤー2プラットフォームの登場と、ZKロールアップなどの技術的ソリューションが、取引手数料を引き下げ、レディット（Reddit）のような分散型ソーシャルメディアプラットフォームにも、イーサリアムの可能性を開放するだろう。

あらゆるユースケースに共通するテーマは、ユーザーがイーサリアムのネイティブトークン、イーサ（ETH）を保有、使用する必要があるという点になるだろう。

イーサは、新しいアプリケーションの導入においても、既存のアプリケーションの使用においても、異なるウォレット間でのトークンの送金であっても、イーサリアムネットワーク上のブロックスペースを解き放つための鍵となる。

イーサリアムにとってのイーサは、車にとってのガソリンのようなものだ。EIP（イーサリアム改善提案）1559以降、ブロックスペースの利用者は、デジタル経済に参加するためにイーサを購入したり、焼却したりするようになっている。近い将来には、ステーキングや、ネットワークの安全確保にもイーサが使われるようになるだろう。

ネットワークを動かす燃料としての有用性から生まれたイーサは、会計単位、そして分散型取引所（DEX）における最も一般的なペアトークンとなったのだ。

メタバースにおける通貨とは？

イーサリアム、代替的ベースレイヤープロトコル（ソラナやアバランチ）、そして「メタバース」が最終的に成功を収めれば、通貨の定義は、現在の法定通貨の制約をはるかに超えた幅広いものになるだろう。

私たちはすでに、プロトコルが資金を調達し、投資家たちが自らのポートフォリオを、ドルやステーブルコイン（法定通貨に価値がペグされたトークン）の代わりにイーサと比較して測っているのを目の当たりにしている。

しかし、イーサが通貨として利用されることは、法定通貨やステーブルコイン、その他の価値の保管手段の信頼性を傷つけるものではない。単にそれらを補完するだけのことであり、イーサはメタバースの通貨となる可能性も秘めている。

イーサをはじめとする暗号資産はいまだに、ステーブルコインやドルよりも需要に対してはるかに反射的であり、（今のところは）法定通貨よりも優れた投資である。しかし、イーサリアムエコシステムが大きくなればなるほど、イーサはさらに優れた通貨となる。

現状では、投機家が実際のブロックチェーンユーザーの数をはるかに上回っているが、イーサはDeFi、NFT、検証、ソーシャルメディアなどに使えるために、花開きつつあるそのようなエコシステムが、現状に変化をもたらしている。

暗号資産取引サービスで米最大手のコインベース（Coinbase）は、第3四半期収支報告において、トークンを取引所から移動させ、ブロックチェーンテクノロジーを実際に活用する方へと、大きなシフトが見られたと、強調した。

下のグラフは、オンチェーンユーザーの数が、新しいコインベースアカウントの数と並んで増加した様子を示しており、ユーザーがイーサリアム上のアプリケーションとやり取りすることに、真に興味を持っていることを示している。

イーサリアムのメインネットに対する安価な代替オプションは、さらなる勢いを得ており、ポリゴンは10月、1日当たりのアクティブユーザーがイーサリアムを上回った。さらにアービトラムは、より安価なブロックチェーンでのやり取りを求める27万5000人のユーザーをオンボーディングした。

コインベースの承認済みユーザー（青）とイーサリアムのアクティブユーザー（青）
出典：Coinbase

資産のトークン化と、DeFiアプリケーション間のコンポーザビリティが、かつては流動性を持たなかった資産に対して、オープンで取引可能な市場を生み出し始めている。お互いに取引できたり、担保として使えたり、世界のどこにも即時に送れる資産が、所有物や価値の保管手段というよりは、一段と通貨のように振る舞い始めているのだ。

暗号資産投資会社ステーク・キャピタル（Stake Capital）の創業者で、分散型取引所カーブ（Curve）で開発者を務めるジュリアン・ブートルー（Julien Bouteloup）氏によれば、ウェブ3分野の人材たちは、ステーブルコインよりもエクイティトークンで報酬を受け取ることに、大いなる関心を見せている。

これは、強気相場と値上がりによるものかもしれないが、従業員たちはおそらく、自らが携わるプロジェクトのオーナーになることに、心から関心を持っているのだろう。