強気相場へのお別れパーティーに2万人、暗号資産の冬の冷え込み強まる

世界最大のブロックチェーンイベント「コンセンサス 2022（Consensus 2022）」が始まる前、到来していた暗号資産の冬の冷え込みが強まった。

米CoinDeskが主催したコンセンサス 2022のためにテキサス州オースティンに2万人ほどが集まるわずか数週間前、ステーブルコインterraUSD（UST）が暴落。各種トークンが相次いで値下がりし、暗号資産（仮想通貨）全体の時価総額は800億ドル以上下落した。暗号資産取引所コインベースは採用にブレーキをかけ、内定すらも取り消した。

市場の冷え込みが強まっているにも関わらず、もしくはだからこそ、コンセンサスは大盛り上がりとなった。

4日間にわたり、参加者は食べ、飲み、お祭り気分を楽しんだ。様々なホテルで開かれた人脈作りのためのセッションから、ハッカソンへと、スクーターに乗ってテキサスの暑さの中を参加者は移動。

メイン会場となったオースティン・コンベンション・センターでは、エドワード・スノーデン氏から、取引所FTXのサム・バンクマン-フリードCEO、ラッパーの2チェインズまで、暗号資産やクリプトカルチャーの世界の大物たちが参加する各種討論会が開かれた。

参加者たちは、米CoinDeskのソーシャルトークンDESKを熱心に集め、食事の支払いに利用。夜には、エレクトロニックミュージックデュオのDisclosureが出演したものなど、様々なアフターパーティーでのドリンクの支払いにDESKが使われた。

急成長するヘリウム（Helium）プロトコルがスポンサーを務める「Helium House ATX」など、関連イベントも盛況だった。バイナンスなどの企業がスポンサーとなったディナーやパーティーにも大勢が集まり、業界団体コイン・センター（Coin Center）主催のディナーなどの招待制イベントでは、業界関係者が規制当局者や投資家たちと交流した。

振り返ってみると、コイン・センターのディナーは「最後の晩餐」のようであり、燃え盛る火の中でコーヒーを飲む犬のミーム「This is Fine（大丈夫）」にインスピレーションを受けたテーマは、未来を予見したもののように感じられる。

6月12日の朝、バイナンスの創業者兼CEOのチャンポン・ジャオ（Changpeng Zhao）氏のインタビューで、コンセンサス 2022は幕を閉じた。来るべき暗号資産の冬を凌ぐだけの「健全な資金」を持っているというジャオ氏の宣言には、聴衆から歓声が送られた。

その日の夜、暗号資産レンディングサービスを手がけるセルシウス（Celsius）が、資金の引き出しを始めとする一部サービスを一時停止。市場はパニックに陥った。

13日には、ビットコイン（BTC）価格は暴落、14日には2万843ドルまで下落した。同じ日、コインベースは大規模な人員削減を発表。従業員の20%近くを解雇し、約1100人が職を失う。

暗号資産の冬の雪が吹雪に変わる中、コンセンサスは参加者に、一時的に嵐をしのげる場所を提供した。人々が集まって友人と再会し、話をしたり、将来の計画を立てる暖かな暖炉前の場のような存在となったのだ。

強気相場の「WAGMI（誰でも成功できる）」という楽観主義は急速に衰えているが、少なくともオースティンでは、楽しい時間が過ごせた。

DESKトークン

米CoinDeskのソーシャルトークンDESKは、今年のコンセンサスでブロックチェーントークンとして本格デビューした。

ベータ版は昨年、オンライン開催となったコンセンサスで使われた。様々なセッションに参加することで獲得でき、CoinDeskグッズやNFT（ノン・ファンジブル・トークン）と交換ができたこのベータ版は大人気で、自称「ピラニア」と呼ばれる熱心なファンたちが生まれたほどだ。

オースティンでピラニアたちを喜ばせるために、CoinDeskではDESKをこれまで以上に発展させ、イーサリアムのテストネットという実験的な環境から、実際に運用されているブロックチェーン、ポリゴン（Polygon）へと移動。DESKの使い方を教えるための対面イベントも開催した。

DESKは、会場のあちこちに貼られたQRコードをスキャンするか、様々な場所でセルフィーを撮影するなど、各種チャレンジを完了させることで獲得可能だった。

参加者の20%以上がDESKを使用し、食事、飲み物、グッズ購入で約20万トークンが使われた。会場では、DESKのTシャツを着たボランティアが、困った参加者に助けの手を差し伸べた。

しかし、すべてがバラ色だった訳ではない。他の人がDESKを獲得できないよう、QRコードを剥がす欲張りなピラニアも出現。偽の「DESK増幅」QRコードを貼って、DESKユーザーのウォレットの中身を盗み出そうとする詐欺師たちもいた。

DESKであっても、「自分でしっかりリサーチする」という、暗号資産界に昔から伝わるアドバイスが大切であったようだ。

派手さも健在

コンセンサスは常に、派手なショーのチャンスを提供してきた。約8000人が参加した2018年には、会場前に数台のランボルギーニが駐車されたことで話題となった。

今回オースティンでは、ランボルギーニは見られなかった。代わりに、さらに高価なマクラーレンが登場したのだ。暗号資産インフルエンサー、ジュリア・ラブ（Julia Love）がヒルトン・ホテル前に、何百ものドージコインの柴犬の顔がペイントされたマクラーレンを停めると、大勢が集まった。

10日に行われた「クリプト：ミュージカル（Crypto: the Musical）」のデモ版も、壮大だった。暗号資産マーケティング企業セロトニン（Serotonin）のCEOアマンダ・カサット（Amanda Cassatt）氏が企画した、ブロードウェイを目指すこのショーは、「企業の世界を逃れ、暗号資産スタートアップに加わるある女性の軌跡」が題材となっている。

このショーのクリエイティブチームと出演者たちは、資産が証券かどうかを見極めるために米最高裁判所が考案した「Howeyテスト」を題材にした歌など、ショーに登場する2つの歌を披露した。

さらに今年は、暗号資産投資家、インフルエンサー、アーティストが一堂に会し、ダンスをしたり、慈善団体のための寄付金集めを行なう初の準正装イベント「MetaGala」も開かれた。